Vaccarella di San Giovanni è il nome con cui, tra i Capresi, si identifica questo “guerriero buffo e pacifico votato all’Ordine di San Giovanni Battista”.

La vaccarella è un coleottero lento nei movimenti e goffo nel volo. Queste caratteristiche, unite a una corazza dura e possente, lo rendono paragonabile alla migliore vettura da autoscontro. O chi, come me, lo associa a una macchina da guerra medievale in miniatura.

Il maschio si distingue dalla femmina per un corno sulla testa che ricorda quello di un rinoceronte

In realtà la nostra simpatica vaccarella ufficialmente e scientificamente ha la denominazione ben più affascinante ed esotica di Scarabeo rinoceronte (Oryctes Nasicornis). Infatti i maschi di questa specie portano all’estremità anteriore della testa un corno che, nella forma, ricorda quello di un rinoceronte.

Il periodo in cui questo insetto scorrazza avanti e indietro è giugno. Di solito lo si vede al crepuscolo e in serata – in concomitanza con la festa di San Giovanni Battista (da qui il nome dialettale). Il motivo di questa sua frenetica attività ha ben poco a che fare col Santo perché, come molto spesso succede nel mondo animale, ci si muove o per cercare cibo o per accoppiarsi…. Lui – buongustaio – di più per la seconda motivazione. Le vaccarelle sono innocue, docili, non pungono, non mordono e non sono velenose… quindi non abbiate paura, neanche di prenderle in mano!

è difficile vederlo in volo, e vedendone la goffaggine della figura ad “ali spiegate”, è facile capire il perchè

Addirittura si racconta tra gli anziani l’usanza di catturarli, tenerli da parte e “stuzzicarli” fino a costringerli a decollare, per vedere il loro goffo modo di volare. Questo animale è diffuso in tutto il bacino del Mediterraneo. Tutti ricorderanno gli scarabei egizi. Infatti nella mitologia egizia. Per questo antico popolo lo scarabeo simboleggiava la forza di rigenerazione. Nei secoli è diventato un amuleto, un portafortuna.

Nella letteratura greca è addirittura protagonista di una favola. Esopo infatti scrisse la favola dell’aquila e lo scarabeo. Qualcuno la conosce? Beh, vi invito a cercarla, anche se non è tra le più conosciute…